La dentición temporaria está constituida por 20 dientes, 10 superiores y 10 inferiores; ellos son: incisivos centrales, incisivos laterales, caninos, primeros morales y segundos morales.
Las primeras piezas dentarias empiezan a aparecer entre los 6 y 10 meses de vida e iniciarán su recambio entre los 6 y 7 años aproximadamente.
Entre las principales diferencias con la dentición permanente se puede señalar: tamaño (las piezas son más pequeñas) color y resistencia a las caries (son más blanco azuladas) menos resistentes debido a su menor calcificación y sensibilidad que es más escasa debido al menor número de terminaciones nerviosas.
Otra diferencia es que en el arco temporario suelen aparecer separaciones entre los dientes diastemas, debido al mayor tamaño que tendrán las piezas que los reemplazarán.